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jeudi 23 avril 2015

2015_04_23 Le parrainage des tombes, un geste d’humanité : Dans le cadre du centenaire de 14-18, l'opération parrainage permet de comprendre que, derrière la pierre blanche, une jeune vie a été fauchée. En 2013, à la suite d’une idée émise par la présidente Anny Beauprez, l’office du tourisme de Comines-Warneton a proposé aux jeunes des écoles et du conseil communal des enfants et des jeunes de parrainer la tombe d’un soldat enterré dans les cimetières de l’entité. Source Marie-France PHILIPPO du journal l'Avenir.

L’initiative a rencontré un vif succès et a été étendue à l’ensemble de la population. Le projet bénéficie du soutien de la CWGC, Commonwealth Graves War Commission, qui gère les cimetières militaires; de même que de l’entente patriotique locale.
«Depuis 2013, 109 soldats ont ainsi été adoptés, précise Béa Marsac, responsable de l’opération pour l’Office du Tourisme. Ils viennent du Royaume-Uni, de Nouvelle-Zélande, d’Australie, du Canada et d’Allemagne. Les inscriptions ont lieu de septembre à décembre, mais les cérémonies se font toujours en avril.»
Concrètement, tous les mardis soirs d’avril, parrains et marraines sont venus se recueillir sur la tombe de leur filleul, en expliquant l’histoire de sa vie et, malheureusement, les circonstances de sa mort. Et l’émotion, teintée parfois de pleurs, est toujours présente.
Ce mardi, trois cimetières étaient concernés. Vers 18h30, premier arrêt du public et des porte-drapeaux au Strand Military cemetery, rue de Messines. Ensuite, direction Underhill Farm Cemetery, puis Prowse Point Cemetery où attendent des jeunes, issus de deux écoles.
Le rituel est toujours le même: François Maekelberg, président de l’entente patriotique, mène la cérémonie et dirige les porte-drapeaux, avant que le parrain ne fasse la présentation de son filleul et dépose un objet en hommage. Le soldat reçoit les honneurs militaires. Anny Beauprez remet alors un diplôme, accompagné d’un pin’s.
L’entité Cominoise compte vingt cimetières militaires. On y dénombre 3 424 Britanniques, 827 Australiens, 357 Canadiens, 565 Néo-Zélandais, 14 Sud-Africains et 69 Allemands. Les stèles de 428 autres soldats portent la triste mention «Known unto God». Le total s’établit donc à 5 684 tombes! Et la plupart attendent encore leur parrain. Office du tourisme: 056 555 600.

La classe de cinquième primaire de l’Institut Saint-Henri, en compagnie de son institutrice, Carole-Anne Duyck.
  Un devoir de mémoire : L’institutrice Carole-Anne Duyck est venue avec une grande partie de ses élèves de cinquième primaire de l’Institut Saint-Henri à Warneton.
«Lors des classes du patrimoine, les guides nous avaient parlé de cette opération de parrainage. Je trouvais l’idée intéressante et la classe a de suite été enthousiaste.»
Ils se sont mis à la recherche d’un soldat à propos duquel on disposait de bien des informations. «La classe a jeté son dévolu sur le soldat Malcom Shanks Carswell, un lieutenant britannique décédé le 17 juin 1917, à l’âge de 27 ans. Grâce à internet, nous avons pu faire le résumé de sa vie et découvrir les conditions dans lesquelles il est mort. Nous remercions d’ailleurs notre directeur, M. Maurice, qui nous a aidés dans les traductions de l’anglais.» Pour honorer la mémoire du soldat, les jeunes avaient réalisé un montage de coquillages et ont allumé des lanternes.
Les porte-drapeaux étaient présents pour que les soldats reçoivent les honneurs militaires

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