À cette occasion, en plus de la cérémonie annuelle, une
exposition se tiendra dans la salle des Marmousets, le dimanche 24 mai, et les
samedi 30 et dimanche 31 mai, de 10 à 12het de 14 à 18 h.
«Nous exposons des objets militaires, des photos et nous
présentons quelques scénographies, précise François Maekelberg, le président du
comité. Tous les éléments seront liés à la bataille du canal.»
Quant à la cérémonie, elle se tiendra le samedi 23 mai, dès
14h20 avec rassemblement au cimetière de Comines. Vers 15 heures aura lieu la
cérémonie au monument, sur l’esplanade du canal. Les délégations se rendront
alors en cortège à la salle des Marmousets.
Mais revenons-en sur la bataille proprement dite. Le 25 mai
1940, Lord Gort, chef du corps expéditionnaire britannique, décide de placer en
urgence les 5e et 50e divisions le long du canal Comines-Ypres pour faire face
aux trois divisions allemandes. En effet, elles menacent de percer la brèche du
front; ce qui aurait perturbé le repli des troupes vers Dunkerque.
Le dimanche 26 mai, les 13e et 143e brigade prennent
position le long du canal entre Comines et Houthem. Ce même jour débute
l’Opération Dynamo, qui vise le réembarquement du corps expéditionnaire
britannique, via Dunkerque. Environ 1 400 bateaux évacuent 340 000 hommes, du
26 mai au 4 juin!
Les 26, 27 et 28 mai, les combats font rage le long du
canal, pour retarder l’ennemi. Après trois jours, profitant de l’obscurité, les
troupes britanniques se replient vers Dunkerque. Mais le bilan est lourd sur le
sol cominois: 235 Britanniques auxquels il faut ajouter autant d’Allemands et
des dizaines de civils.
Un monument en hommage : En 1970, Henri Bourgeois crée
le comité de la bataille du canal et demande à l’artiste cominois Roger Coppe
de réaliser un monument en mémoire de ces valeureux soldats britanniques. Cette
stèle devait être placée au lieu-dit «Les trois chênes», là où eurent lieu les
combats, mais le propriétaire ne voulut pas vendre le terrain.
Elle est inaugurée le 24 mai 1970, sur la place Sainte-Anne.
Avant d’être déplacée lors des travaux de réaménagement du canal, début des
années 2000.
Un monument stylé, qui repose sur un double socle. Son poids
est de 3 500 kg coulé en béton élément par élément et la structure a été soudée
sur place par Alain et Daniel Durnez. La partie supérieure comprend deux faces
inclinées. Le socle est surmonté d’une parabole creuse en son centre. La face
interne possède huit facettes avec l’inscription de la devise britannique:
«Dieu est mon droit» et le nom des unités britanniques qui ont combattu.
Une croix en bronze se trouve dans l’orifice central et
l’une des faces inclinées porte la phrase «Fix bayonets», expression
britannique signifiant le début de l’attaque. L’autre face porte l’inscription
«Aux soldats britanniques tombés au canal en mai 1940.»
Les lettres du monument ont été re sculptées, voici quelques
semaines, par un ouvrier communal.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire