En français: les Échassiers de Merchtem. «Notre groupe est
constitué d’une cinquantaine de membres, avec une trentaine d’échassiers,
explique le responsable. Nous essayons d’intégrer des jeunes, mais aussi des
plus âgés. La hauteur des échasses se situe entre un et quatre mètres.»
Plutôt impressionnant, surtout le dernier, Jonas De Smedt,
qui semblait fort à son aise perché à 4 mètres de hauteur.
L’association est née en 1945, pour le défilé de la
Libération. Les échasses rappellent une pratique ancestrale quand le ruisseau
«Molenbeek» sortait de son lit et envahissait le hameau de Langevelde. Isolés,
ses habitants se rendaient au centre du village de Merchtem avec des échasses.
Durant l’hiver, le gel obligeait à faire le trajet sur des sabots fixés à des
planchers. Les sabotières rappellent cette épopée.
Les échassiers ont traversé les deux villes à grandes enjambées.
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