Chaque année, le journal Krant van West-Vlaanderen organise
un concours récompensant le meilleur bénévole de chaque commune. À Comines-Warneton,
le vainqueur 2015, tenant du titre, est le Ploegsteertois Jean-Claude Walle (73
ans).
Un titre qu’il n’a pas volé tant il est omniprésent dans la
vie associative de Ploegsteert, mais aussi ailleurs.
Après des études d’instituteur à Malonne (Namur), il revient
vite près du clocher de son église. «Mon père était peintre, vitrier et
tapissier, mais je n’étais pas suffisamment habile de mes mains pour reprendre
le commerce. J’ai toujours voulu enseigner. J’ai fait quelques intérims avant
de me retrouver à l’école d’enseignement spécialisé, “ Les aubiers ”, à
Comines. Rapidement, on est venu me chercher pour l’une ou l’autre tâche,
surtout celle de secrétaire, et comme je ne sais pas dire non…»
Il entre au Cercle dramatique Ploegsteertois en 1965: «J’ai
été acteur, metteur en scène, souffleur ou réalisateur de décor jusqu’en 1980,
année où j’ai pris du recul pour m’occuper davantage de nos deux enfants,
Vincent et Sylvie.»
Il entre à la chorale «Altiora» en 1970: «J’ai commencé
comme choriste quand elle est devenue mixte. Par la suite, grâce à mon épouse
Nicole qui dirigeait les majorettes de Ploegsteert, je me suis mis à la musique
et j’ai accompagné les choristes à l’orgue et au synthé. Je n’ai pas pu refuser
quand la chorale de Warneton m’a demandé de l’accompagner.»
Sa passion pour le passé l’attire dans les filets de la
Société d’histoire. On ne compte plus les articles qu’il a publiés dans les
tomes, notamment sur l’histoire de son village. Il en est aussi le secrétaire,
de même qu’il officie dans cette fonction à l’Harmonie royale «Les vrais amis»,
à l’entente patriotique, au comité du Last Post ou à la ligue du coin de terre.
Dans le folklore de l’abbaye, il est bien évidemment le frère copiste.
Réunir la population : Derrière cette frénésie, on
retrouve une passion immodérée pour son village natal: «Ma femme me dit souvent
que lorsque je ne vois plus le clocher de l’église de Ploegsteert, je ne suis
pas bien. En fait, j’essaie de promouvoir ma commune et j’aime ce qui réunit la
population. Quand j’étais jeune, les habitants étaient à la porte et ils
discutaient entre voisins. Aujourd’hui, il n’y a plus personne, sauf ceux qui
fument! Quel que soit le but d’une association, quand elle réunit la
population, elle atteint son objectif.»
Amoureux de la nature, celui qui a trois petits-enfants est
aussi jardinier et cyclotouriste. «J’aime monter sur la bicyclette très tôt le
matin, deux ou trois fois par semaine. En moyenne, je parcours 5 000 km par an.
Quant au jardin, quel passe-temps agréable! En plus de manger des légumes
sains, la nature offre de si belles couleurs.»
Signalons également qu’il s’occupe du petit patrimoine
populaire religieux: «Nous conservons et trions les missels, les crucifix, les
médailles, les images de mort, etc. Régulièrement, nous faisons une expo sur un
thème.»
À la fois discret, généreux et indispensable, Jean-Claude
Walle a développé des intérêts multiples. En fait, ce qu’il aime, c’est
l’humanité.
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