Mardi, entre 11het 12 h, le programme de la commémoration du
centenaire de la bataille des Mines, le 7 juin 1917, a été présenté en la salle
du théâtre, à Messines.
Chapeauté par le commissariat fédéral aux commémorations de
la Grande Guerre, présidé par Paul Breyne, ce programme était au départ prévu
comme une tripartite entre les trois communes historiquement concernées:
Comines-Warneton, Heuvelland et Messines.
Finalement, les autorités cominoises ont refusé de
participer financièrement au projet, qui n’est donc plus porté que par les deux
communes flamandes.
L’historien Franky Bostyn a rappelé combien la bataille des
Mines, internationalement connue, a changé le cours de la Première Guerre
mondiale. Le 7 juin 1917, l’armée britannique fit exploser 19 mines
souterraines sous les collines autour de Messines/Wijtschaete, jusqu’au
Saint-Yvon (Warneton). Elle est entrée dans l’Histoire comme l’explosion
militaire la plus lourde après les bombes atomiques larguées sur Hiroshima et
Nagasaki, en 1945. «Le paysage a été définitivement changé. Les 19 cratères
sont les témoins silencieux de ce gigantesque champ de bataille.»
Le commissaire fédéral Paul Breyne a affirmé combien il
était important de se souvenir de ces événements. «Tous les pays concernés,
toutes les Communes doivent collaborer pour se souvenir avec respect des
combats qui ont été menés. Ces commémorations doivent aussi être tournées vers
l’avenir. Elles doivent être un message pour les jeunes d’aujourd’hui.»
Les ambassadeurs d’Irlande, d’Australie et un représentant
de Nouvelle-Zélande étaient présents pour exprimer l’importance de ces
événements dans la mémoire de leurs compatriotes.
Quant aux bourgmestres de Heuvelland, Marc Lewyllie et de
Messines, Sandy Evrard, ils ont présenté succinctement ce qui se passera dans
leur commune. Les moments forts se dérouleront le 7 juin et le 10 juin 2017.
Trois expositions historiques sont programmées. Pour toutes, la consigne est
claire: pas de grandes démonstrations, mais bien de la retenue et du respect.
Le commissaire fédéral Breyne, les ambassadeurs et
bourgmestres veulent associer la population aux cérémonies.
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