Michel Lemaire, ancien animateur bien connu de la RTBF – et
qui réside à Comines – nous parle de la star disparue ce mercredi: «J’ai eu la
chance de le connaître et de commencer mon métier en même temps que lui. En
1961, j’ai eu mon premier contrat avec une émission pour les jeunes “Les moins
de 20 ans”. C’était la prolongation de “Salut les copains”. Les jeunes
parlaient de Johnny, Fats Domino, Shadows. J’ai découvert la chanson dite
yéyé.»
Michel Lemaire avait lui une formation en musique classique
et en chansons françaises. Il a pu rencontrer et présenter (au ciné-théâtre de
Châtelet) Johnny début des années soixante.
Hué comme jamais!
À l’époque, l’idée de grand festival existait déjà. Raymond
Wannyn avait créé en 1962 le festival «teenager» dans le parc communal de
Châtelet regroupant des dizaines de vedettes et plus de 30 000 spectateurs.
Johnny Hallyday était programmé le dimanche 11 septembre 1966 après-midi, dans
une sorte de joute avec le chanteur Antoine qui venait de créer «cheveux longs
et idées courtes», une attaque contre Johnny. Il était la grande vedette de ce
festival de deux jours.
«La nuit, on apprend par la radio que Johnny Hallyday avait
fait une tentative de suicide. Catastrophe! L’organisateur qui était un ami m’a
demandé si j’avais le courage d’annoncer que Johnny était à l’hôpital. C’était
mon boulot d’animateur. Face à la foule en délire, j’ai essayé de trouver les
mots pour expliquer… J’ai été hué comme jamais dans ma vie. Le public était
démonté.»
Au fil de festivals, Michel Lemaire est devenu ami de
Jean-Claude Camus, producteur de Hallyday. «Johnny est unique par la façon dont
il se démène sur la scène. C’est un peu à la Brel mais dans un autre registre.
Ce sont des personnes révoltées, des écorchés vifs. C’est un peu ainsi dans les
premiers rocks américains avec des gens qui veulent se faire entendre. Johnny
est un gars exceptionnel.»
Johnny Hallyday et Michel Lemaire au ciné théâtre de
Châtelet en 1962.
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