En effet, le 25 avril 1915, les hommes de l’ANZAC ont
débarqué sur la côte des Dardanelles pour attaquer une position turque. Mais
alors qu’ils pensaient débarquer sur une plage de sable, ils se sont retrouvés
au pied d’une gigantesque falaise et ils se sont battus pendant huit mois sous
un déluge d’artillerie avant de se retirer sans avoir atteint l’objectif. Leur
courage et leur ténacité seront salués de tous, y compris de leurs opposants.
Cette expérience tragique est gravée dans la mémoire
collective des Australiens et des Néo-Zélandais qui perpétuent chaque année le
souvenir du sacrifice de leurs soldats, et d’une manière plus générale,
honorent les hommes et les femmes qui ont participé à toutes les guerres,
conflits et opérations de maintien de la paix.
Pour le centième anniversaire de l’événement, Australiens et
Néo-Zélandais, qui d’habitude, ne font déjà pas les choses à moitié, avaient
mis les petits plats dans les grands.
Dès 9 h, une importante délégation a parcouru les hauts
lieux où les soldats de l’Anzac se sont battus: Tyne Cot à Zonnebeke, porte de
Menin à Ypres et Messine avant d’arriver sur le territoire de Comines-Warneton.
Les Australiens étaient représentés par Julie Bishop, ministre des Affaires
étrangères et les Néo-Zélandais par Gerry Brownlee, ministre de la Défense.
À 15h30, les Australiens ont honoré leurs soldats dans le
très boisé Toronto Avenue Cemetery où, dans la nuit du 6 au 7 juin 1917, 78 des
leurs ont laissé la vie dans une même attaque.
Vers 16h30, les Néo-Zélandais se sont réunis près du
Mémorial pour honorer les 80 compatriotes enterrés dans le Berk Cemetery.
Durant près d’une heure, la cérémonie a été riche en émotion et haute en
couleurs.
En effet, le «Maori Cultural Group», composante des forces
armées néo-zélandaises, est venu rappeler combien les pratiques de ces
populations polynésiennes perdurent dans la société néo-zélandaise.
Ensuite, une réception a réuni les participants dans le hall
du centre d’interprétation. «C’est un privilège d’être le représentant de la
Nouvelle-Zélande pour les commémorations Anzac en Belgique, a expliqué le
ministre Gerry Brownlee. Un siècle après le débarquement de Gallipoli, il est
important de continuer à se souvenir et de réfléchir aux énormes sacrifices que
l’Australie et la Nouvelle-Zélande ont fait à Gallipoli; de même que sur tous
les champs de bataille pendant la première guerre mondiale.»
Il a remercié pour la grande hospitalité du peuple belge,
tout en mentionnant l’excellence des bières!
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