2015_08_12 Après avoir parcouru 25 ou 35 kilomètres sur sa bicyclette, la plupart de vos estomacs crieront certainement famine et vos gorges seront probablement asséchées. Heureusement, à notre point de départ (et d’arrivée) se situe l’auberge de Claude et Nelly où sont proposés aussi bien des snacks que des plats plus élaborés. "Nous sommes installés ici depuis 1980, se rappelle le patron, Claude Verhaeghe. Nous avions l’opportunité de racheter l’établissement avec ma femme Nancy et nous n’avons pas hésité longtemps". Source Marie-France Philippo du journal l’Avenir.

Il faut dire que la taverne est à un endroit parfait en termes de commerce : "Je dois reconnaître que nous avons beaucoup de chance à ce point de vue. Nous sommes sur une route fort fréquentée, juste en face du Mémorial. Et depuis bientôt deux ans, nous bénéficions de l’ouverture du centre d’interprétation. Cela amène forcément du monde et notamment beaucoup de personnes aux origines anglo-saxonnes. Surtout des Australiens ou des Néo-Zélandais".

De par son emplacement, Claude Verhaeghe a été presque obligé de s’intéresser à la Grande Guerre. Désormais, il propose même des visites guidées à ses clients. Pourtant, c’était loin d’être gagné à l’avance. "À mes débuts, je ne connaissais de la guerre que ce que j’avais appris à l’école. Et, il est arrivé plusieurs fois que des personnes venant de l’autre bout de monde en sachent beaucoup plus que moi sur ma région, plaisante notre homme. Je me suis alors dit que cela ne pouvait plus durer. Je suis allé voir quelques amis historiens pour qu’ils m’apprennent deux-trois trucs, j’ai commencé à lire quelques bouquins et j’ai fini par attraper le virus. Désormais, tout ce qui touche à 14-18 est devenu une vraie passion. Je prends maintenant plaisir à la partager avec les nombreux visiteurs".

Le bar-restaurant de Claude est également une mine d’informations pour les touristes. "Nous avons la chance que Comines soit placé sur l’axe entre Ypres, le Nord de la France et la Somme. Tous des endroits stratégiques du premier conflit mondial. Nous accueillons donc de nombreux visiteurs du monde entier. J’avais alors décidé, comme je suis aussi administrateur-délégué à l’office du Tourisme, de ramener plusieurs folders de documentation. Cela nous a permis de devenir l’un des premiers “ Bistrots de Terroir ” en Wallonie. C’est un réel plus de bénéficier d’une telle enseigne".

Notons que l’auberge de Claude et Nelly est également reconnue grâce au label "Bienvenu Vélo" : "Notre prochain objectif sera d’installer des bornes de recharge pour les vélos électriques afin d’accueillir les cyclistes dans d’encore meilleures conditions. Cela avait failli se faire une première fois grâce à un subside de la région wallonne avant de capoter. Ce n’est que partie remise si elle rouvre un appel d’offres".