Le 1er janvier 1977, la fusion des communes fait passer leur
nombre de 2 359 à 596. L’entité cominoise n’a pas échappé au phénomène,
réunissant les cinq communes en une seule.
L’affaire n’a pas été de tout repos. Le plan du ministre
Joseph Michel prévoyait une fusion Comines-Houthem, joignant le Mai-Cornet et
une fusion Plœgsteert-Warneton, avec le reste de Bas-Warneton.
Toutefois, les trois bourgmestres PSC, Daniel Pieters à
Comines, Henri Dugardin à Bas-Warneton et Gérard Bartier à Houthem veulent
fusionner ensemble; notamment parce que les élus de Bas-Warneton n’ont pas
envie de voir leur commune divisée et de se retrouver dans l’opposition. En
effet, le bourgmestre de Plœgsteert, Albert Laroye, est socialiste et celui de
Warneton, Jean Capelle, libéral. Entre eux, ce n’est pas le grand amour…
Finalement, le sénateur libéral André Bertouille, secrétaire
communal à Comines de 1951 à 1974, propose la création de deux entités de 9 000
habitants: Comines-Houthem et Plœgsteert-Warneton-Bas-Warneton. Le PSC national
refuse.
Une autre idée surgit: pourquoi ne pas regrouper les cinq
communes? L’initiative séduit les partis francophones jugeant qu’il est
préférable de n’avoir qu’un bloc pour défendre leur identité.
La ville doit prendre le nom de la commune la plus peuplée,
soit Comines. Warneton n’est pas d’accord, car elle est la seule à porter le
titre de ville. En effet, dans la dernière liste officielle réalisée sous le
régime hollandais et publiée le 30 mai 1825, Comines n’est pas mentionnée.
Alors que dans la charte urbaine d’octobre 1276, elle possède le titre de
ville! Par contre, en 1825, Warneton a bien conservé son titre parce qu’elle
est chef-lieu d’une châtellenie et le siège d’un château comtal. Pas question
pour les «Mountches» de perdre leur titre au profit d’une ville qui n’en a pas!
11 décembre 1976: le cercueil descend les marches de l’hôtel
de ville porté par Michel Debacq, Christian Maes, Jo Verhaeghe et Robert
Knockaert. Plœgsteert meurt à l’âge de 126 ans.
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